التطعيم (أو التطعيم ) هو وسيلة يمكن من خلالها الوقاية من مرض خطير من خلال التعرض السابق للعامل المعدي الملائم - لجعله غير ضار - أو لعدد من مكوناته. وبعبارة أخرى ، توفر هذه الممارسة لنظام المناعة الفرصة لاكتساب الخبرة اللازمة لإثارة استجابة وقائية ضد كائن حي دقيق ممرض معيّن ، مع الحد الأدنى من المخاطر على صحة وحياة الفرد.
بمجرد حقن اللقاح من قبل الجهاز المناعي ويحدد الذاكرة المناعية . في حالة ما إذا كان الشخص الملقح على اتصال مع الممرض ، فإن الخلايا المسؤولة عن الدفاع تتعرف عليه وتعيقه وتجنب العدوى أو المرض. ولذلك ، فإن التطعيم يعلم جهاز المناعة للدفاع عن نفسه ضد كائن حي دقيق معدي لم يسبق له مثيل من قبل ، دون أن يتضرر.