في بداية القرن العشرين ، ذهب جيسي وليام لازيار (1866-1900) ، وهو طبيب شاب وخبير في علم الأحياء المجهرية السريرية ، إلى الأرخبيل الكوبي ، وهو أحد البؤر الرئيسية للحمى الصفراء .
كان لازار عضواً في "مجلس الحمى الصفراء" ، وهي لجنة من الخبراء الأمريكيين الذين قاموا بالتحقيق في التسبب في المرض المسؤول عن التسبب في أن يصبح الأشخاص المصابون "أكثر صفراءً من التفاحة" ، بسبب اليرقان (ومن هنا جاء اسم "الحمى الصفراء" ، صاغه هيوز في 1750). لتتبع أسباب المرض وطرق الانتقال ، قررت مجموعة البحث أن تفهم ما إذا كان الحمى الصفراء يحملها البعوض ، كما هو مقترح في الفرضية التي طرحها الطبيب الكوبي كارلوس خوان فينلي ، بين 1865 و 1881.
من أجل اختبار هذه النظرية ، قام بعض المتطوعين الأصحاء بإقناع أنفسهم عن طريق وخزهم بواسطة البعوض المزعوم. كان لازار نفسه قد أصابته النمل في 13 سبتمبر 1900 ، وتعاقد مع الحمى الصفراء وتوفي بعد أسبوعين. خدمت وفاة الطبيب وإصابات المتطوعين لإثبات أن هذه الحشرات كانت ناقلة للمرض ، لذا كانت Finlay على حق. جعلت مزيد من البحوث من الممكن أن يثبت أن العامل المسبب للمرض من الحمى الصفراء كان Flavivirus .
