حرفياً ، المصطلح "معقم" مرادف لـ " مادة أو مادة خالية من الكائنات الحية الدقيقة الضارة / المسببة للأمراض ": تحليل اشتقاقي للكلمة ، يتكون مصطلح "العقيم" من الجذر a- (وظيفة نحوية سريرية) ونهاية-الامتصاص- من septikos اليونانية أو من septicum اللاتينية - مما يدل على شرط المتعفنة التي تفضل الإنتان. من هذا التحليل ، نحن نفهم كيف أن مصطلح "معقم" يستخدم على نطاق واسع في اللغة الطبية للإشارة إلى مادة يمكن أن تمنع انتقال العدوى أو الانتفاخ.
لفهم المفهوم بشكل أفضل ، نبلغ عن بعض الأمثلة:
- ضمادة معقمة هي عبارة عن منتج مصمَّم بمواد قادرة على تثبيط انتشار الكائنات الدقيقة المتضمنة في الإنتان (الاستجابة الالتهابية المجموعية التي يتعرض لها الكائن الحي بعد تعرضه لهجوم جرثومي).
- غرفة معقمة (تعرف على الأرجح بغرفة نظيفة ) هي بيئة خالية تماما من الكائنات الدقيقة المسببة للأمراض ، وهي شرط أساسي للقيام ، على سبيل المثال ، العمليات الجراحية.
- يشير مصطلح "العقيم" أيضًا إلى عمليات الإنتاج التي تهدف إلى صياغة منتجات معقمة ، دون كائنات حية دقيقة ؛ على سبيل المثال ، يجب تنفيذ تعبئة الحليب العقيم بعد بعض الإجراءات المحددة: أولاً يتم تسخين الطعام في درجات حرارة عالية (130-150 درجة مئوية) لبضع ثوان ، ثم يتم تبريد الحليب بسرعة ، حتى يتم الوصول إلى درجة الحرارة المحيطة. يعتبر نظام درجة الحرارة المرتفعة للغاية ضروريًا لإزالة جميع الكائنات الدقيقة. ومع ذلك ، تضمن فترة قصيرة من عملية الحفاظ على العديد من العناصر الغذائية الموجودة في الغذاء. في وقت لاحق ، يتم تخزين المنتج في عبوة معقمة ، في بيئة متوافقة مع لوائح النظافة.
من وجهة نظر مجازية ، فإن التفكير العقيم هو مرادف للحجج البحت ، دون تناقضات أو معان مزدوجة أو دوافع خفية. حتى فقدان العواطف يمكن تفسيره على أنه سلوك عقيم ، ولكن في هذه الحالة يخفي المصطلح معنى سلبيا.