أول دليل على فيروس نقص المناعة البشرية ( فيروس نقص المناعة البشرية ) يأتي من عينات تم الحصول عليها من المرضى الأفارقة في 1950s. ويعتقد أن أول إصابة حدثت في أفريقيا ، بعد العدوى من الأنواع الأخرى من الرئيسيات المصابين. في الواقع ، يمثل فيروس HIV-1 النسخة المتغيرة من فيروس نقص المناعة المكتسبة ( SIV ) ، الذي يعيش مع هذه الحيوانات منذ مئات السنين. تم نقل العامل الفيروسي (المعرف باسم M-group HIV-1) أصلاً إلى البشر بواسطة الشمبانزي .
في الواقع ، كان يمكن أن يحدث هذا التحول أكثر من مرة في وسط أفريقيا ، في بداية القرن العشرين ، ولكن واحدة فقط من هذه الحالات أدت إلى تفشي وباء الإيدز بين البشر. قامت دراسة أجراها فريق بحث دولي ، نشر في "العلوم" ، بإعادة بناء التاريخ الوراثي والوبائي للإيدز ("الانتشار المبكر والإشعال الوبائي لفيروس HIV-1 في البشر" ؛ العلوم. 2014 3 أكتوبر ؛ المجلد 346 No. 6205 pp. 56-61). بمقارنة المتواليات الجينية لمئات من عينات فيروس نقص المناعة البشرية من أجزاء مختلفة من أفريقيا ، خلقت مجموعة من الباحثين نوعا من شجرة الأنساب. تطبيق المعرفة على معدل طفرات الفيروس ، تمكن العلماء من ربط فروع مختلفة من شجرة العائلة مع البيانات التاريخية المتاحة. وهكذا ، كان من الممكن تتبع أصل وباء الإيدز : انتشر الفيروس لأول مرة في عام 1920 في كينشاسا ، العاصمة الحالية لجمهورية الكونغو.
في أوائل القرن العشرين ، في الواقع ، كانت كينشاسا مدينة استعمارية مزدهرة ، مركز تجارة مزدهرة. نتيجة لتوسع حركة السكك الحديدية ، أصبحت واحدة من أفضل المدن المرتبطة في وسط أفريقيا ويقدر أنه في أواخر الأربعينات ، مر مئات الآلاف من الناس عبرها. القدرة على التكيف الجيني للفيروس ، زيادة السكان ، تطوير النقل ، البغاء ، دستور الأمراض المعدية الأخرى و عادة استخدام المحاقن غير المعقمة في المستشفيات كلها عوامل ساهمت في جلب الفيروس إلى المدينة و في بلدان أفريقية أخرى ، ثم في بقية العالم .
