يستخدم مصطلح " الإيدز" ( متلازمة نقص المناعة المكتسبة ) باللغة الإنجليزية للإشارة إلى المرض الناجم عن العدوى بفيروس نقص المناعة البشرية ( فيروس نقص المناعة البشرية ، فيروس نقص المناعة البشرية ).
فيروس نقص المناعة البشرية لديه خصوصية تصيب الخلايا الليمفاوية CD4 ، وهو نوع من الخلايا الأساسية للمناعة المكتسبة . خلال مسار العدوى ، هناك انخفاض تدريجي للعناصر المسؤولة عن الدفاع عن الكائن الحي ، حتى ينهار جهاز المناعة . يمكن أن يصاب الشخص بفيروس نقص المناعة البشرية دون أن يعرفه ، حيث أنه من الممكن العيش مع الفيروس الصامت لأكثر من 20 سنة ، قبل إظهار متلازمة نقص المناعة المكتسبة . يصبح المرضى المصابون بالإيدز عرضة بشكل تدريجي لمجموعة كبيرة من الكائنات المجهرية المعدية ، والكثير منها غير ضار في الظروف العادية. الموت ، بشكل عام ، هو نتيجة لآثار واحدة من هذه العدوى الانتهازية.
في الختام ، يتم استخدام مصطلح الإيدز عندما يعني هذا المرض الصريح ، والذي يحدث عندما يضعف نظام المناعة بسبب العدوى التي يسببها فيروس نقص المناعة البشرية.
