يحتاج نخيل الزيت ( Elaeis guineensis ) إلى مناخ استوائي ، وبالتحديد في المناطق المدارية ، تتركز المزارع التي يتم استغلالها لاستخراج النفط.
تتركز البلدان المنتجة الرئيسية في جنوب شرق آسيا ، وعلى وجه الخصوص ماليزيا وإندونيسيا ، وفي المناطق الاستوائية في أفريقيا والبرازيل.
بالإضافة إلى خصائصه الغذائية ، يتم أيضًا تشويه زيت النخيل من وجهة نظر بيئية. يكفي القول أن إندونيسيا شهدت بين عامي 2000 و 2012 اختفاء 6.02 مليون هكتار من الغابات المدارية (مساحة كبيرة مثل أيرلندا) ، للحصول على الأراضي لاستخدامها بشكل أساسي في إنتاج زيت النخيل.
من المعروف أن الغابات قادرة على امتصاص وتخزين كميات هائلة من ثاني أكسيد الكربون كمواد عضوية ، مما يحرر الأكسجين بفضل عملية التمثيل الضوئي للكلوروفيل المعروفة. عندما يتم حرق هذه الغابات ، أو عندما تستنزف الأرض لجعلها مناسبة للمحاصيل ، بالإضافة إلى حرمان الكوكب من هذا التأثير الثمين ، يتم إطلاق كميات كبيرة من غازات الدفيئة ومن ثم إطلاقها في الهواء. بالإضافة إلى ثاني أكسيد الكربون ، هناك أيضا مشكلة الميثان ، وهو غاز دفيئة موجود في التربة حيث يتولد عن طريق التخمر اللاهوائي.
****
