تحدث العدوى الغذائية بسبب تناول الأطعمة الملوثة بمسببات الأمراض المختلفة .
إذا كان المرض ناجمًا بشكل مباشر عن وجود عدد كبير من الكائنات الحية الدقيقة في الغذاء ، يُطلق عليه اسم العدوى التي تنقلها الأغذية . عندما يكون ذلك بسبب السموم التي تنتجها الجراثيم في الغذاء ، ومع ذلك ، يطلق عليه التسمم . اعتمادا على الحالة ، تحدث مع الغثيان والقيء والإسهال والحمى وردود فعل الجلد وفقدان الوزن والجفاف.
الفيروسات المعوية والسلمونيلا هي أكثر العوامل شيوعًا للسموم. لكن التسمم الأكثر شيوعاً هو تلك الناتجة عن سموم البكتيريا المكورات العنقودية الذهبية و Bacillus cereus . مناقشة منفصلة تستحق Clostridium botulinum المسؤولة عن أخطر التسممات الغذائية (ولكن لحسن الحظ لا تواتر): التسمم الغذائي . كما يمكن استخدام الأغذية والمشروبات لنقل العديد من الأمراض المعدية ، والتي يمكن أن تؤدي في بعض الأحيان إلى أوبئة خطيرة ، مثل الكوليرا ، والتهاب الكبد الفيروسي من النوع ألف ، والتيفوئيد ونظيرة التيفية.
