لا يُعرف أصل فيروس الإيبولا ، ولكن استناداً إلى الأدلة المتاحة ، يعتبر خفاش الفاكهة هو المستودع الطبيعي للممرض.
خفافيش الثمار ، المعروفة باسم الثعالب الطائرة ، هي الخفافيش الكبيرة التي تعيش في غابات النهر . هناك ثلاثة أنواع على الأقل من الخفافيش الحاملة للفيروس معروفة (لا يسبب الإيبولا في هذا الحيوان أي أعراض): الخفافيش ذات الرأس المطرقة (Hypsignathus monstrosus) ، خفاش الفاكهة من منصات الكتف في Franquet (Epomops franqueti) وخفافيش الفاكهة من الياقة (Myonycteris torquata).
لكن كيف انتقلت العدوى من الحيوانات إلى البشر؟ بالنسبة لسكان إفريقيا ، بعد أن نجوا من الحروب الأهلية التي دامت سنوات ، أصبحت الخفافيش مصدرًا للتغذية. ليس هذا فقط توغلت الشركات الغربية والصينية في الغابة لإزالة الغابات وزاد البحث عن المعادن من ممارسة " لحوم الأدغال " ، أي تجارة واستهلاك اللحوم المستمدة من الحيوانات البرية. الرجال ، وبالتالي ، يأكلون الظباء أو الشمبانزي المصابين بالخفافيش ( المضيفات الوسيطة ) ، يمكن أن يصابوا بفيروس الإيبولا وينشروا العدوى.
