و epiphysis هو الغدد الصماء صغيرة تقع في وسط مربع الجمجمة ، حيث تشكل جزء كبير من الظهارة. يُعرف أيضًا باسم الغدة الصنوبرية (بسبب الشكل الذي يتتبع تقريبًا مخروط الصنوبر) ، وهو المسؤول عن تخليق هرمون يسمى الميلاتونين وإفرازه.
من وجهة النظر التشريحية ، يتم تغطية الكردوس بواسطة كبسولة نسيج ضام ، تتكون من نفس النسيج الضام من الأم الحنون. داخل الغدة يمكننا التعرف على حمة تتكون من نوعين رئيسيين من الخلايا: شبكة كثيفة من الخلايا الخلالية التي تدعم خلايا الغدد الصماء تسمى الخلايا الصنوبرية (pinylocytes) (أو الخلايا الرئيسية) ، التي تخلق الميلاتونين.
على الرغم من صغر حجمها (يبلغ قطرها حوالي 8 مم) والوزن المهم (0.1 جم) ، إلا أن هذا الهرمون ليس بعيدًا عن كونه بنية زائدة عن الحاجة ، كما تم وصفه منذ عدة عقود مضت ؛ في الواقع ، الميلاتونين هو هرمون رئيسي في تنظيم دورة النوم والاستيقاظ.
الغدة الصنوبرية أو المشاشية لها أيضا تأثير كابح على محور الغدة النخامية. ليس من قبيل المصادفة أنه إذا تم استئصاله أو استئصاله الجراحي في فترة ما قبل البلوغ ، فإن الظهور المبكر للبلوغ يحدث ، في حين أنه عندما يتم في مرحلة البلوغ يصاحبه ، خاصة في الذكور ، عن طريق فرط النشاط. هذا التأثير أكثر وضوحا في الحيوانات التي تقدم موسم الإنجاب في الفترة عندما يكون اليوم أطول (لذلك ، كما سنرى إفراز الميلاتونين هو الحد الأدنى).
كما يبدو أن الميلاتونين قادر على التأثير على مستويات الليبتين ، هرمون النمو وربما تلك التي لها العديد من الهرمونات الأخرى ، حيث أنه بالإضافة إلى تنظيم الإيقاعات اليومية (اليومية) ، فإنه يساعد أيضًا على تعديل الإيقاعات الموسمية. كما لو أن ذلك لم يكن كافيا ، فإن الغدة الصنوبرية غنية الأوعية الدموية ، مع تدفق الدم النسبي في المرتبة الثانية بعد الكلوي فقط.
كما يمارس الميلاتونين تأثيراً محفزاً هاماً على جهاز المناعة.
لا ينبغي الخلط بين هذا الهرمون مع الميلانين ، وهو صبغة جلدية تعطي نغمات داكنة للبشرة والشعر والعينين ؛ في الواقع ، حتى لو كان فقط في البرمائيات ، والميلاتونين له آثار عكسية على المستوى الجلدي مقارنة مع الميلانين.
في الثدييات ، بما في ذلك البشر ، يتم إنتاج الميلاتونين عن طريق الخلايا الصنوبرية (خلايا المشيمة المسؤولة عن هذا التركيب) بدءا من التربتوفان الأميني ، الذي يتم تحويله إلى سيروتونين ، ثم إلى أسيتيل السروتونين وأخيرا إلى الميلاتونين. يزداد نشاط هذا الإنزيم ليلاً وينخفض خلال النهار ؛ ونتيجة لذلك ، يتم تحفيز إفراز الميلاتونين من قبل الظلام ويثبطها الضوء. تشير الدراسات الحديثة إلى أن إنتاج الميلاتونين من قبل الكردوس يتغير أيضا فيما يتعلق بالتغيرات في المجال المغناطيسي للأرض.
ما زال المتسع والتطور هو الاستخدام العلاجي للميلاتونين ، نظرا لخصائصه المنومة (يستحث النوم) ، مضادات الاكتئاب (يحسن اضطرابات المزاج) ، اعصاب ومضادات الاكسدة (كل من الميلاتونين ومستقلباته قادرة على تحييد الأنواع التفاعلية من الأكسجين والنيتروجين).
وقد اعتبر المرعى يومًا عديم الفائدة بسبب وجود العديد من نقاط التكلس الموجودة داخله. اليوم نحن نعلم أن عملية تكلس الغدة تبدأ خلال سن البلوغ وتستمر حتى سن البلوغ والشيخوخة ، وتقلل تدريجيا من فعاليتها.
