سبب تسوس بعض البكتيريا الموجودة في تجويف الفم ، والتي تتغذى على السكريات التي أدخلت مع النظام الغذائي لإنتاج الأيضات الحمضية مع عمل أكالة على الأنسجة الصلبة من الأسنان.
يستضيف التجويف الفموي البشري عدة مئات من الأنواع الميكروبية ، ولكن بعض هذه الأنواع فقط متورطة في التسبب في حدوث تسوس الأسنان. أهم الأنواع المعروفة ومعروفة للكوارث هي المكورات العقدية ( Streptococcus mutans) ؛ ومع ذلك ، يمكن العثور على جراثيم cariogenic أخرى في تسوس ، بما في ذلك العقديات ( S. عن طريق الفم ، S. sanguis ، S.mitis ) ، lactobacilli و actinomycetes.
بالإضافة إلى تخمير بعض الكربوهيدرات التي تم تناولها مع النظام الغذائي (خاصة السكروز والجلوكوز والفركتوز واللاكتوز) ، فإن هذه الكائنات الدقيقة تظهر خصائص لاصقة مهمة على سطح الأسنان ، والتي ترتكز عليها ، مما يؤدي إلى ظهور اللويحات.
الأحماض التي تنتجها البكتيريا تنزع المعادن غير العضوية من المينا والعاج ، في حين أن الإنزيمات البروتينية ذات الأصل البكتيري تهاجم أيضا المكون العضوي لهذه الأنسجة.
لدى البكتريا Acidogenic القدرة على تحمل مستويات الأس الهيدروجيني المنخفضة ، والتي تتحد لتحديدها على حساب الأنواع المتعايشة الأخرى وبالتالي إنشاء حلقة مفرغة تغذي تقدم التسوس.
تم تطوير النظرية الحديثة لنخر التسوس في بداية القرن الماضي. في عام 1915 أظهر كلينجر وجود Lattobacilli في الآفات النحيلة ، وعلى الأقل حتى في الستينات من القرن العشرين ، تم اعتبار هذه البكتيريا خطأ - الكائنات الحية الدقيقة الرئيسية المسؤولة عن التسوس. فقط منذ ستينيات القرن العشرين ، تمت إعادة تكوين طافرة العقدية - التي عزلها كلارك لأول مرة في آفات كريهة في البشر عام 1924 - على أنها التسوس الرئيسية المسؤولة عن مجموعات مختلفة من الباحثين.
يقابل عمل البكتيريا المسكنة من خلال اللعاب ، وذلك بفضل محتواه من الجزيئات مثل:
- بيكربونات ، قادرة على عازلة الرقم الهيدروجيني الحمضي.
- أيونات الكالسيوم والفوسفات والفلوريد التي تحل محل البنية البلورية للمينا التي تغيرها الأحماض ؛
- الليزوزيم واللاكتوفيرين (الإنزيمات ذات الخواص المضادة للبكتيريا) والغلوبولين المناعي (الأجسام المضادة) ؛
- الماء ، الذي يقلل من تأثير البكتيريا على حد سواء كثافة البكتيريا وبقايا الطعام ، وطرح الغذاء من نفس البكتيريا المسؤولة عن تسوس
