سن البلوغ هي فترة حياة تتميز بتغييرات مورفولوجية وعملية ونفسية عميقة ، تنقل الطفل من مرحلة الطفولة إلى البلوغ. وتشمل هذه التغييرات تطوير الخصائص الجنسية الثانوية ، ونضوج الغدد التناسلية (gametogenesis) والتعديلات النفسية والسلوكية (مثل تطوير الدافع الجنسي).
في سن البلوغ يبدأ نحو السنة الثالثة عشرة من العمر ، بينما في الإناث يظهر حول السنة الحادية عشرة. في القرن الماضي ونصف في البلدان المتقدمة كان هناك تقدم تقدمي في سن البلوغ ، على الأقل حتى السبعينيات ، والذي يمكن تفسيره على أساس عناصر مختلفة. إذا كان من جهة أثرت على أعلى مستويات السعرات الحرارية والبروتين ، مع أفضل الظروف الصحية والبيئية ، من ناحية أخرى ، فإن السياق الجنسي القوي الذي يميز المجتمعات الغربية يساعد على توقع بداية البلوغ بشكل واضح. ثم هناك عدد من العوامل التي تعمل في الاتجاه المعاكس ، مثل الارتفاع (نقص التأكسج النسبي يؤخر تطور البلوغ) وخاصة النشاط البدني المكثف (خاصة إذا كان مرتبطا بانخفاض وزن الجسم واضطرابات الأكل). أخيرا ، يجب ألا ننسى أنه في نفس ظروف الحياة والصحة والتغذية والسياق الاجتماعي ، يمكن أن يظل عمر البلوغ مختلفا - حتى بشكل كبير - على أساس العوامل الوراثية الفردية.
في الذكر ، أول علامة على البلوغ هي الزيادة في حجم الخصيتين ، أي تلك الأجهزة المخصصة لإنتاج الحيوانات المنوية. في هذا الصدد ، نتحدث عن spermarca للإشارة إلى القذف الأول ، والذي يحدث عادة بين 13 و 16 سنة. يتم التوصل إلى normospermia بدلا من ذلك في حوالي 17 عاما. وبالمثل ، في النساء ، نتحدث عن الحيض للإشارة إلى عمر بداية الدورة الشهرية الأولى ، التي تظهر على وجه التحديد نحو السنة الحادية عشرة من العمر ؛ بعد هذه الفترة ، تبلغ نسبة دورات الإباضة حوالي 55٪ في العامين الأولين ، ثم تنخفض إلى 20٪ بعد 5 سنوات وتعود إلى مرحلة ما قبل انقطاع الطمث (من الواضح أن هذه البيانات عامة ، قابلة للتنوع الفردي الواسع) . في حين يمكن التعرف بسهولة على حقبة الحيض ، إلا أنه من الأصعب بكثير الرجوع إلى عصر الحيوانات المنوية spermarca. في كثير من الأحيان ، في الواقع ، يصبح عمل الخصيتين واضحًا لأول مرة خلال الحلم ، مع انبعاث الحيوانات المنوية (سائل سميك حيث تسبح الحيوانات المنوية "السباحة").
وبعيدا عن الحيض بالنسبة للإناث والحيوانات المنوية للرجال ، يصاحب سن البلوغ تغيرات مورفولوجية وعملية ونفسية عميقة. لكلا الجنسين هناك ظهور الشعر الإبطي والشرجي ، وتطور الغدد العرقية والأعضاء الجنسية ، وزيادة طول الحبال الصوتية وتغيير الصوت ؛ جميع يرافقه زيادة سريعة في الوضع. ثم هناك تطور لخصائص جنسية ثانوية خاصة بالجنس ، من بينها نتذكر نمو اللحية وشعر الجسم في نمو الذكور والإناث عند النساء (أول علامة سريرية لتطوير البلوغ). في نهاية سن البلوغ ، فإن الاختلافات في النسب بين كتلة العظام ، وكتلة العضلات (أعلى مرة ونصف الذكور في الذكور البالغين) ، والنسيج الدهني (أعلى مرتين في الإناث البالغات) سوف تتغير أيضًا.
التأخير والتقدم في بداية سن البلوغ فيزيولوجي بشكل عام ، ولكن في بعض الحالات يمكن أن يخفي المرض أو تغيرًا عضويًا خطيرًا. يتحدث الأطباء عن سن البلوغ المبكّر عندما يحدث قبل عمر 8 سنوات لدى النساء و 9 عند الرجال ، وتأخر البلوغ إذا لم تظهر علامات النمو الجنسي في غضون 13.4 سنة في الإناث و 14 سنة في الذكور.
