يمكن بسهولة العثور على الهيدروكربونات العطرية متعددة الحلقات في العديد من المنتجات ، مثل غازات العادم ودخان السجائر والأطعمة المدخنة واللحوم المشوية.
الجزيء الذي يؤخذ بعين الاعتبار هو البنزوبيرين. هذا الجزيء معقد للغاية ويخضع لرد فعل الأكسدة بواسطة السيتوكروم P450. نتيجة هذه الأكسدة هي تشكيل epoxides على مستوى حلقة من البنزوبيرين. لحسن الحظ ، فإن الخلية قادرة على جعل epoxide غير نشط ، وذلك بفضل أنزيم معين يسمى epoxide. يعمل هذا الإنزيم بشكل إيجابي في أجسامنا ، لأن فتح الحلقة الإبوكسية يحظر تكوين إيبوكسيدات جديدة ، والتي تعتبر مستقلبات خطيرة للغاية ، ككهرباء قوية ذات تأثير سام ومسرطن ومسخ.
للأسف هناك عيب. إن الإيبوكسيد هو إنزيم مجسّم ، لذا فهو يعمل على جزيئات لها تشابه مكاني محدد. إذا كان المستقلب الذي يتم تكوينه يحتوي على epoxide في موضع TRANS ، لم يعد الإنزيم يتعرف على هذه الطبقة ، لذلك لم يعد يحدث فتح الحلقة الإبوكسية وعطل تنشيط الإبوكسيد. يبقى المستقلب النشط ، حيث لا يتم تعطيله والقضاء عليه ، في الجسم من خلال الارتباط بسهولة مع الحمض النووي وتسهيل ظهور سرطان الجلد والرئة.
