الكمثرى الشائكة ، أو جنس النبات Opuntia بأكمله ، هي الصبار (عائلة Cactaceae) التي تنشأ في المكسيك.
تتكاثر الكمثرات الشائكة بالانتشار في التربة المحيطة لتشكيل مستعمرات كبيرة ذات طبيعة نيلية. هذه الخاصية البيولوجية هي السبب الرئيسي ، في بعض الأماكن ، تعتبر الكمثرى الشائكة الأعشاب الحقيقية. في حالات أخرى ، لعبت هذه الصبار دور كارثة طبيعية حقيقية.
تم استيراد الكمثرى الشائكة (وخاصة الأنواع الصارمة ) إلى أستراليا في القرن الثامن عشر الميلادي. كان الاستخدام الأول الذي تم استخدامه لأغراض الزينة ، ولكن في لحظة ثانية ، بدأ السكان في استخدامها كسياج زراعي طبيعي حقيقي أو كركيزة نمو لتنمية قرمزي من الصباغة.
بعد ذلك بوقت قصير ، سرعان ما أصبحت الأجاص الشائك من الأنواع الغازية ، حيث احتلت 260،000 كيلومتر مربع من الأراضي الزراعية مع غابة كثيفة وعالية يصل ارتفاعها إلى 6.1 متر.
تخلى عشرات المزارعين عن أراضيهم بسبب ما قيل: "الجحيم الأخضر". تم قمع البيوت من خلال نمو الصبار الذي تقدم بمعدل 1،000،000 هكتار في السنة.
في عام 1919 ، أنشأت الحكومة الفيدرالية الأسترالية "مجلس الكمثرى الشوكي الكمثرى" لتنسيق القضاء على أنواع الآفات. فشلت المحاولات الأولى للإزالة الميكانيكية والكيميائية ؛ لذلك ، في المقام الأخير ، تم محاولة السيطرة البيولوجية.
ثم تم تقديمه في عام 1925 ، من أمريكا الجنوبية ، العثة Cactoblastis cactorum ، التي تتغذى اليرقات على الكمثرى الشائكة. بهذه الطريقة ، تم تخفيض عدد السكان من الأعشاب بسرعة.
لعب دور عالم الحشرات المعروف فريدريك باركهورست دود ، آلان دود ، دور ضابط النخبة في المعركة ضد الكمثرى الشائكة.
قاعة تذكارية في شينشيلا ، في ولاية كوينزلاند ، تخلد ذكرى العثة التي أنقذت التربة الأسترالية من الصبار.
