يصور منحنى ستيفان مسار الأس الهيدروجيني للوحة بعد استهلاك وجبة غنية بالسكريات. غالباً ما يتم تناول هذا المنحنى بواسطة إعلانات المضغ بدون سكر وغيرها من المواد المفيدة عندما لا يكون من الممكن إجراء نظافة الفم المناسبة باستخدام فرشاة أسنان ومعجون أسنان.
في الأربعينات من القرن الماضي ، نفذ ستيفان سلسلة من التجارب في الجسم الحي عن طريق قياس درجة الحموضة في البلاك عن طريق الأقطاب الكهربائية الموضوعة على سطح السن. وأظهرت البيانات التي جمعها ستيفان أنه بعد الشطف بمحلول مسكر ، انخفض الرقم الهيدروجيني للوحة فجأة في غضون 5 دقائق ، ثم عاد تدريجيا إلى خط الأساس في الدقائق الثلاثين التالية. هذا يبين كيف ، في 20-30 دقيقة بعد الوجبة ، يتم الوصول إلى مستويات الحموضة التي تضر بالمينا ، والتي تبدأ في المعاناة من الرقم الهيدروجيني أقل من 5.5 إزالة المعادن مع فقدان الكالسيوم والفوسفات. ترجع عملية استعادة الرقم الهيدروجيني خلال الثلاثين دقيقة القادمة إلى الزيادة في تركيز بيكربونات اللعاب.
يتشابه تقدم منحنى ستيفان مع الأشخاص ذوي الأسنان السليمة والمتأثرين بالتسوس. ومع ذلك ، في هذه الأخيرة تكون قيم الأس الهيدروجيني أقل في المتوسط ، سواء في المستويات القاعدية وفي ذروة الحموضة بعد الوجبة المسكّرة.
يوضح منحنى ستيفان أهمية تجنب الاستهلاك الوثيق للوجبات الخفيفة والحلويات السكرية ، وهو أمر شائع جدًا لدى الأطفال. في الواقع ، تؤدي هذه العادات إلى زيادة الفترة الزمنية التي يتعرض فيها المينا لمستويات الحموضة الحرجة. لهذا ، يفضل تناول الطعام الحلو أثناء الوجبات الرئيسية ، وتجنب الوجبات الخفيفة خارج الوجبة.
