القراد هي المفصليات التي تنتمي إلى الطبقة من العناكب (مثل العناكب والعقارب) وإلى رتبة العث. تنقسم إلى عائلتين كبيرتين: Ixodides (القراد الصلب) مزودة بدرع جامدة على الظهر و Argaside (القراد الناعم) دون حماية الظهر. القراد لها أبعاد بضعة مليمترات ، جسم بيضوي ومسطح وثماني أرجل. الذكور بني داكن اللون الأحمر (يشبه الفلفل) ، في حين أن الإناث رمادية اللون.
القراد مجهز بجهاز نفاذ وممتص ، مناسب لحياتهم كخلايا دموية قهرية ومؤقتة : فهم يطاردون الحيوانات المحلية والبرية للتغذية على دمهم. الضيوف الذين يفضلون القوارض الصغيرة والأرانب والثعالب والغزلان والطيور ، ولكن يمكن أيضا الاستفادة من القنافذ ، والبطاحين ، والكلاب وغيرها من الثدييات والبرمائيات والزواحف. الرجل يمثل ضحية عرضية. يميل القراد إلى الاستقرار أكثر على الرأس والرقبة والساقين والمسافات بين الأصابع ، حيث يمكن أن تظل متصلة بالضيف غير الطوعي من عدة ساعات إلى عدة أيام.
هذه الطفيليات ضربت خصوصا في الصيف عندما يستيقظون من سبات الشتاء. القراد كامنة على نهايات الشجيرات أو على شفرة من العشب ، في انتظار مرور حيوان. عندما يشعرون بوجود "ضيف" محتمل ، يصبحون مرتبطين (يتم لمسهم ببساطة) ، ثم يوضعون على الجلد ويخترقون ، مقدمين المنصة (جزء من جهاز الشدق). لم يتم تحذير اللدغة ، بشكل عام ، لأن هذه الطفيليات خلال وجبة الدم تنبعث منها مادة مخدرة قليلاً. ترتكز القراد على امتصاص الدم والتغذية لبضعة أيام ، إلى أن تنفصل عن المضيف وتترك نفسها تسقط على الأرض.
