يقيس ما يسمى بالحرارة (أو درجة الحرارة الظاهرية) شعور "الحرارة" الذي يشعر به الشخص.
لا يعتمد هذا الشعور على درجة الحرارة الخارجية البسيطة (الحرارة البيئية) ، ولكن أيضًا على عوامل خارجية أخرى - مثل الرطوبة النسبية ، والملابس ، ودرجة التعرض للأشعة فوق البنفسجية وسرعة الرياح - ومن العوامل الذاتية مثل الكتلة وتكوين الجسم للفرد أو النشاط البدني في وقت معين.
لتحديد الحرارة المدركة ، تم اقتراح بعض الصيغ الرياضية التي تقيس بطريقة متكاملة درجة الحرارة البيئية ، ودرجة الرطوبة ، ومستوى الطاقة الإشعاعية الخ. واحد من أشهرها هو ما يسمى مؤشر الحرارة ، والذي يقتصر على النظر في الرطوبة ودرجة الحرارة البيئية.
إذا كانت الرطوبة المحيطة مرتفعة فإن الحرارة المدركة تكون أكبر ، لأنها تخلق نوعا من الحاجز على مستوى الجلد الذي يعارض فقدان الحرارة عن طريق تبخر العرق. والعكس صحيح ، عندما تكون التهوية عالية وتكون الرطوبة منخفضة ، ويفضل تبخر العرق (ينخفض ضغط البخار على السطح) ، ويزداد التشتت بالحمل الحراري (لأن تدفقات الهواء النقي تحل باستمرار محل الهواء الذي ساخنة على اتصال مع الجلد).
والمؤشرات الأخرى المستخدمة لحساب الحرارة المدركة تأخذ أيضاً في الاعتبار مستوى الطاقة الإشعاعية ، أي تعرض الكائن الحي للإشعاع فوق البنفسجي (من الواضح أنه يختلف عن البقاء في الشمس أو الظل ، أو ارتداء ملابس داكنة أو فاتحة).
بالنظر إلى الجدول الموجود في الجانب ، والذي يدرس ببساطة تأثير درجة الحرارة المحيطة والرطوبة النسبية لتحديد الحرارة المدركة ، يمكن ملاحظة أنه ، على سبيل المثال ، عند درجة حرارة 30 درجة فقط مع رطوبة 90٪ ، تكون الحرارة المدركة 45 درجة مئوية ، في حين أن درجة الحرارة المحيطة 35 درجة أكثر متعة مع رطوبة 40 ٪ (الحرارة المتصورة 37 درجة مئوية). الجدول مأخوذ من en.wikipedia.org (المصدر: الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي في الولايات المتحدة)
في لغة الأرصاد الجوية ، يُصطلح مصطلح afa على حالة سوء الأحوال الجوية الناجمة عن التواجد المتزامن للحرارة المفرطة والرطوبة العالية والرياح ، وهو مزيج يجعل درجات الحرارة أعلى بكثير من درجات الحرارة الحقيقية. يتم تسجيل مستويات عالية من الرطوبة (تصل إلى 90 ٪ وما فوق) وسوء التهوية خلال فصل الصيف في الجزء السفلي من وادي بو.
