يتم إعداد الأفسنتين بشكل تقليدي عن طريق تقطير الكحول المحايدة ليتم غمرها وإعادة تقطيرها بالأعشاب والبهارات والمياه.
يتم إعادة تقطير الأفسنتين التقليدي من كحول العنب الأبيض ( eau de vie ) ، في حين يتم الحصول على الكحول الأقل قيمة من الحبوب أو البنجر أو البطاطا.
المنتجات العشبية الرئيسية التي ينضم إليها التسريب هي: Artemisia absinthium ، اليانسون الأخضر والزهور / بذور الشمر ، والتي غالبا ما تسمى "la santa trinità". ليس من غير المألوف لإضافة الأعشاب الأخرى مثل الشيح صغير (شيح أرمني أو مرارة الروماني)، الزوفا، ميليسا، الينسون، انجليكا، والنعناع والكزبرة وفيرونيكا.
بدأت السمعة السيئة لهذا المشروب في القرن التاسع عشر وبقيت حتى بداية المرحلة التالية. حدث تشويه من خلال عمل بعض التجار عديمي الضمير الذين استخدموا صبغة أساسها الكبريتات النحاسية في الشراب ، ومن المفترض أن تكون مسؤولة عن التأثيرات السامة والهلوسة.
اليوم ، يلجأ العديد من منتجي الشيشة إلى استخدام تلوين الطعام ، لكنه غير ضار بالصحة البشرية.
كما لو أن هذا لم يكن كافياً ، فإن بعض أنواع الأفسنتين "الاقتصادية" قبل الحظر التجاري للشراب (القرن العشرين) ، كانت مغشوشة بإضافة ثلاثي كلوريد الأنتيمون ، المعروف بزيادة تأثير "الغسل" للمنتج.
