يهدف العلاج الإشعاعي عادةً إلى علاج الأورام ، حيث ينطوي على تعريض منطقة من الجسم للإشعاع عالي الطاقة. هذه الإشعاعات عالية الطاقة ، وتسمى أيضًا الإشعاعات المؤينة ، تتسبب في تلف الحمض النووي للخلايا التي تصل إليها ؛ الضرر الدائم والقاتل للخلايا السرطانية ، ولكنه مؤقت وقابل للإصلاح للخلايا السليمة. يمكن للضرر الذي يصيب الخلايا السليمة أن يؤدي إلى تأثيرات جانبية مختلفة ، بعضها فوري وقابل للحل في وقت قصير ، والبعض الآخر له عواقب أطول وأكثر إشكالية. تعتمد خصائص وشدة الآثار الجانبية على الموقع التشريحي الذي يخضع للعلاج الإشعاعي ، وعلى جرعة ا
